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Der Unendliche und der Seher – Auszug

Kapitel zwei

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel eins

Bevor sich das Wesen, das Imperator genannt wurde, zu erkennen gab, vor dem Aufstieg der Aeldari, bevor die Necrontyr ihr Fleisch gegen unsterbliches Metall eintauschten, wurde die Welt in Gewalt geboren.

Und trotz allem, was geschehen würde, war diese Gewalt schrecklicher als alles andere, was die Welt später erleben sollte. Selbst weitläufige Fronten sind nichts im Vergleich zu der Qual von geologischem Wandel, und kein Sprengkopf – egal, wie groß – kann die Wirkung von vulkanischen Verwerfungen erreichen, die Milliarden von Jahren andauern.

Es war eine namenlose Welt, denn noch lebte dort niemand, der ihr einen Namen hätte geben können.

Eisdecken groß wie Schlachtkreuzer dehnten sich aus und zogen sich wieder zurück. Tektonische Platten schoben Kontinente aufeinander zu, bei deren Zusammenstoß Bergketten wie Zähne aus dem Zahnfleisch eines Kindes an die Oberfläche gedrückt wurden. Im großen Ozean der Welt spuckte ein Unterwasservulkan weißglühendes Magma in das Dunkel des Meeresbodens, sodass allmählich eine Insel entstand. Und dann noch eine. Die ozeanische Platte glitt über den heißen Fleck und bewegte dadurch die neu geschaffenen Inseln nach Nordwesten, während die brodelnde vulkanische Masse weiterhin in das kalte, schwarze Wasser aufstieg. So bildete sich ein langer Archipel, der sich – wie Punkte und Striche eines uralten Codes – über das glitzernde Blau des Meeres zog.

Im Umkreis dieser Inseln entstanden die ersten Zivilisationen.

Die warmen Gewässer wurden von Mikroorganismen beherrscht, deren Kampf ums Überleben ebenso ehrenwert war wie jeder andere, der danach geführt werden sollte. Ihre Kämpfe, Triumphe und ihr Kannibalismus blieben jedoch unkommentiert und auch sie selbst dachten nicht darüber nach. Empfindungsvermögen war eine unnötige Komplikation.

Dann kamen die großen Städtebauer. Kolonien von Korallenpolypen errichteten große trichterförmige Türme, die sich zu grünen und magentafarbenen Gitterkonstruktionen, zu von Leben und Aktivität erfüllten Städten verzweigten.

Und wie jede große Zivilisation bauten sie auf den Skeletten von jenen auf, die vor ihnen gekommen waren. Schicht für Schicht vertrocknete und versteinerte eine Generation über der anderen, und die Lebenden standen gedankenlos auf einer riesigen Nekropole ihrer Vorfahren.

Vielleicht waren die Fische, die sich durch diese großen Riffe schlängelten, die ersten empfindungsfähigen Wesen der Welt. Außer Angst, Schmerz und Hunger fühlten sie zwar nicht viel, aber ihre Ankunft kündigte dennoch ein neues Zeitalter an – das Leben bestand dort nicht länger aus einem nicht fühlenden Organismus nach dem anderen, die alle nur um des Daseins willen existierten. Jetzt waren es wahrnehmungsfähige Organismen.

Als die großen Echsen aus dem Wasser auftauchten, wurde es ein Kampf, der mit Beinen, Muskeln und Herzen, die das Blut schnell durch starke Kammern pumpten, geführt wurde. Und diese großen Echsen waren zwar nicht viel intelligenter als Fische, doch sie fühlten. Sie fühlten die Freude über heißes Blut auf ihren Zungen, die Qual einer schwärenden Wunde und mütterliche Fürsorge. Sie starben in großer Zahl und ihre verwesenden Körper wurden von geologischen Prozessen zu Diamanten und Rohöl gemahlen und gepresst – und im Laufe der Zeit würden andere Wesen einander sogar umbringen, um sie zu besitzen.

Und einige, nur wenige, gingen in einen Zustand ewiger Konservierung über. Im Schlamm gefangen, der eine vollständige Verwesung verhinderte, wurde das Kalzium in ihren Knochen Atom für Atom durch Gestein ersetzt, bis sie nur noch steinerne Skelette waren. Ihre Form war unsterblich, von ihren Körpern blieb jedoch nichts übrig. Sie waren nur ein schwaches Echo der vitalen, lebendigen Kreaturen, die sie einmal gewesen waren.

Auf diese Weise verlief das Leben auf dieser namenlosen Welt in den nächsten Milliarden von Jahren, vom Rest der Galaxis unbeachtet.

Dann hielt eines Nachts ein aasfressendes Saurierweibchen schnüffelnd die Nase in den Wind, weil es spürte, dass sich etwas verändert hatte. Und als es die lange Schnauze gen Himmel streckte, erblickte es etwas, was dort nie jemand zuvor gesehen hatte.

Am in allen Regenbogenfarben schillernden Himmel brannten neue Sterne. Lichtpunkte, die sich mit unnatürlicher Regelmäßigkeit bündelten. Lichter, die wie Freudenfeuer und grün wie die Blätterdächer der Inseln leuchteten und sich wie Wolken am Himmel bewegten.

Das unentwickelte Hirn der Aasfresserin konnte merkwürdige visuelle Informationen wie diese nur als eine Halluzination interpretieren, die wohl durch den Verzehr einer Giftpflanze hervorgerufen worden war. Ihr Körper verkrampfte sich in einem Entleerungsreflex und sie erbrach Eigelb und Wurzelpflanzen, bevor sie eilig auf das gewundene Labyrinth der Bodenbäume zulief.

Während die Aasfresserin zusah und die Bedrohung einschätzte, sanken die Lichter herab. Die Kreaturen waren groß; sie hatten enorme, nach vorne geschwungene Sichelflügel und Körper, die sich kaum vom nächtlichen Hintergrund abhoben.

Wie jeder, der es auf der Insel schaffte am Leben zu bleiben, erkannte die Aasfresserin ein Raubtier, wenn sie eines sah.

Aus den Bäuchen der Kreaturen drang kaltes, smaragdfarbenes Licht, und die Aasfresserin nahm den fremden Geruch von zu Glas gebranntem Sand wahr.

Dann traten zweibeinige Kreaturen aus der Emanation heraus und unter ihren Füßen zersplitterte der geschmolzene Sand. Ihre Körper glitzerten im Sternenlicht wie das Meer in der Sonne und ihre Augen leuchteten im gleichen Grün wie die Lichter der fliegenden Raubtiere.

Die Welt würde nicht länger namenlos sein.

Kapitel zwei

Cepharil, Welt der Aeldari, östlicher Spiralarm
Zehntausend Jahre vor dem großen Erwachen

Uralte Geschichten, die von Geistsänger zu Geistsänger überliefert wurden, berichteten, dass jeder, der den Stein berührte, verbrennen würde.

Deine Hand soll sich krümmen und schwärzen,

Deine Backenzähne sollen weißglühend leuchten,

Deine Knochen wie Holzscheite brechen,

Denn ich habe von den alten Sonnen getrunken.

In den Liedern hieß es, dass der Edelstein ein Meteorit sei. Ein wandernder, halb empfindungsfähiger Meteorit, der die Energie jedes Sterns absorbierte, den er passierte. Es hieß, während des Krieges im Himmel hätten Krieger ihn benutzt, um die Macht der Götter selbst zu kanalisieren.

Trazyn hatte jedoch vor langer Zeit gelernt, den absurden volkstümlichen Überlieferungen der Aeldari keinen Glauben zu schenken. Obwohl ihre Spezies uralt war, waren sie noch immer nicht vor den Torheiten eines organischen Gehirns gefeit.

Trazyn reiste schon so lange durch die Galaxis, dass er vergessen hatte, in welchem Jahr er aufgebrochen war. Um zu sammeln. Zu studieren. Die Kulturen des Kosmos einzuordnen.

Und dabei hatte er gelernt, dass jede Gesellschaft dachte, dass ihr Berg besonders war. Dass er heiliger war als der Berg, den der Nachbarstamm verehrte. Dass er die eine wahre Achse des Universums darstellte.

Selbst wenn man ihnen sagte, dass es sich bei ihrer heiligen Bergkette nur um die zufällig entstandene Verbindung von tektonischen Platten handelte oder dass ihr gesegnetes Schwert ein sehr altes, jedoch ziemlich gewöhnliches Xenosrelikt war – eine Offenbarung, die keiner schätzte, wie er festgestellt hatte –, klammerten sie sich weiterhin an ihre Geschichten.

Was natürlich nicht heißen sollte, dass es am Firmament keine Götter gab. Trazyn wusste, dass es sie gab, schließlich hatte er mitgeholfen, sie zu töten. Er hatte aber auch festgestellt, dass es sich bei diesen Entitäten, die die Gesellschaften für Götter hielten, meistens um Erfindungen handelte, die ihrer eigenen, entzückend fantasievollen Vorstellungskraft entsprungen waren.

Aber auch wenn er nicht glaubte, dass der Edelstein eine Verbindung zu uralten Göttern darstellte, bedeutete das nicht, dass es sich nicht lohnen würde, ihn zu besitzen, oder dass er des Schutzes der Aeldari nicht wert wäre.

Tatsächlich schallten gerade die Geräusche einer Belagerung durch die Knochenhallen.

Trazyn erlaubte es einem Teil seines Bewusstseins, umherzuwandern, wenn auch nur, um die Situation zu überwachen. Ein Teil seines Geistes beschäftigte sich mit dem vorliegenden Problem, der andere blickte durch die Okulare des Hauptmanns seiner Lychgarde.

Durch die Augen des Wesens sah Trazyn, dass die Phalanx der Lychgarde an den Toren des Tempels noch immer die Stellung hielt. Die in der vordersten Reihe hatten ihre Dispersionsschilde zu einer geschlossenen Mauer verbunden, und jeder von ihnen hob sein Hyperphasenschwert wie in einer Pistolengeste. Hinter ihnen hielten die in der zweiten Reihe ihre Kriegssensen wie Speere, die sie über die Schultern ihrer Gefährten vorstießen, sodass die gesamte Formation von summenden Klingen starrte.

Vollkommen gleichmäßig, bemerkte Trazyn. Und vollkommen still.

Die Stufen vor ihnen waren mit den Leichen von Exoditen übersät – ihre federgeschmückten Aramidrüstungen waren mit chirurgischer Präzision aufgeschnitten, ihre Glieder und Köpfe abgetrennt worden. Seine olfaktorischen Sensoren identifizierten Partikel von gekochten Muskeln in der Luft.

Gerade sammelten sich Truppen für einen weiteren Angriff. Auf dem Gartenplatz vor dem Tempel, auf dem fünf Staubstraßen zusammenliefen, huschten Aeldari-Exoditen zwischen Zierpflanzen und Götzen, die aus massiven Knochen geschnitzt waren, hin und her.

In weiter Ferne konnte er die schwerfällige Gestalt einer großen Echse sehen; sie war langhalsig und kräftig und hatte ihre synchronisierten Prismenkanonen über den buckligen Rücken geschlungen. Trazyn markierte sie als Ziel für die beiden Todessicheln, die über ihm als Luftunterstützung flogen.

Dann prasselten Shuriken gegen die Schilde der Necrons wie Graupelschauer gegen ein Fenster. Eine Scheibe drang in die Okularhöhle eines Lychgardisten, wo sie steckenblieb und so das grimmige Feuer seines Auges zweiteilte. Der Krieger zeigte keinerlei Reaktion darauf. Er scherte nicht aus der Formation aus. Mit einem protestierenden Kreischen drückte die lebende Metalllegierung seines Schädels die monomolekulare Scheibe hinaus, und sie segelte wie ein Blatt auf die Stufen hinab.

Trazyn sah sich ihr Schema durch die Sicht des Hauptmanns an. Kreisförmig mit doppelten Spiralkanälen. Ein gewöhnliches Design der Aeldari, das es nicht wert war, gesichert zu werden.

Er spürte eine Veränderung in der Luft und als er nach oben sah, jagte gerade die erste Todessichel im Angriffsflug herab. Im letzten Moment hörte die große Echse den Flieger und drehte den schlangenartigen Kopf, um den sich nähernden Kometen anzustarren.

Aus dem Rumpf der Todessichel schoss ein Strahl aus weißglühender Energie, der hinter sich eine Flammenlinie durch das üppige Dickicht zog. Er fuhr durch den langen Hals der Kreatur, und das obere Drittel ihres Körpers fiel wie ein abgesägter Ast herunter. Der große Körper taumelte, bekam Schlagseite, fiel jedoch nicht um. Dann durchschnitt die nächste Todessichel den Mittelteil der Kreatur und zündete die Sprengladung ihrer Prismenkanonen. Mehrere aufeinanderfolgende Detonationen rissen die Kreatur in Stücke und der purpurne Energiestoß schleuderte die Geschützmannschaft Hunderte Meter weit.

Schade, dachte sich Trazyn, während er die brennende Leiche beobachtete. So eine wollte ich.

Aber für solche Nebenprojekte hatte er keine Zeit. Muschelhörner erschallten überall auf den von Regenwald umgebenen Türmen der Stadt, und er sah bereits weitere große Echsen, die sich schwerfällig auf den Tempel zubewegten. Eine von ihnen drehte eine doppelläufige Shurikenkanone in Richtung Himmel und spuckte Feuer auf die sich zurückziehenden Sicheln. Die Exoditen waren zwar primitiv, aber wenn sie sich formierten, würden sie seine kleine Akquisitionseinheit überwältigen.

Cepharil erwachte, um seinen Weltengeist zu verteidigen.

Trazyn verließ den Körper des Hauptmanns der Lychgarde, vereinigte sich wieder mit seinem Bewusstsein und konzentrierte sich auf die vorliegende Aufgabe.

Vor ihm lag ein langer Korridor aus Phantomgebein, der wahrscheinlich aus dem Weltenschiff stammte, das diese Fundamentalisten benutzt hatten, um sich in ihr selbst auferlegtes Exil zu begeben. Die Wände waren mit Flachreliefs verziert, die aus den Knochen der großen Echsen geschnitzt worden waren und den Exodus der Gesellschaft darstellten.

Trazyn hatte den Bereich nach Fallen abgetastet und entdeckt, dass im Mauerwerk Druckplatten sowie ein riesiger Drehmechanismus verborgen waren. Dahinter warteten die riesigen Tore der inneren Kammer.

Er schloss seine Berechnungen ab und sah den Weg hindurch.

Er hob seinen empathischen Schockstab auf und betrat den Korridor.

Schaulöcher in den Flachreliefs husteten Wolken voller Knochenpfeile aus, die auf seiner Necrodermis aufprallten. Trazyn schnappte sich einen der Pfeile aus der Luft und analysierte die Spitze: ein exotisches Gift, das von einer wirbellosen Meereskreatur stammte, die es nur auf dieser Welt gab.

Er ließ sie in eine Dimensionsblase gleiten und ging weiter. Dabei spürte er, wie sich unter ihm ein Stein bewegte und nach unten sank.

Ein Stück des Mauerwerks – wie ein Hammer geformt und sechs Tonnen schwer – schwang wie ein Pendel auf ihn hinab. Trazyn wedelte mit der Hand in seine Richtung, ohne anzuhalten, und die Stasisprojektion aus seinem Handflächenemitter stoppte die Bewegung mitten in der Luft. Ohne hinzusehen, ging er an dem Teil vorbei, dessen potenzielle Energie die Oberfläche pulsieren ließ.

Endlich erreichte er das Tor. Es war so groß wie ein Monolith und mit herrlichen Schnitzereien von Göttern der Aeldari verziert. In einer senkrechten Reihe angeordnete Runen stellten ein Rätselgedicht dar, das so schwierig war, dass es selbst den Weisesten aufhalten würde, wenn er nicht die obskure Überlieferung der –

»Tailliac sawein numm«, psalmodierte Trazyn, während er sich seitwärts drehte, um durch die sich langsam öffnenden Torflügel hindurchschlüpfen zu können.

Normalerweise hätte er sich ein bisschen Mühe gegeben. Er hätte das Rätsel durch Nachdenken gelöst und dann eine Textanalyse durchgeführt. Trazyn mochte Rätsel. Sie enthüllten so viel über die Kulturen, die sie formulierten. Aber eine noemische Mitteilung seiner Lychgardisten deutete darauf hin, dass die Exoditen sie härter bedrängten, als er erwartet hatte. Für amüsante Ablenkungen hatte er keine Zeit.

Er hatte nicht angehalten, um die Bedeutung der Runen zu verarbeiten, sondern diese nur in seine lexikografische Datenbank eingespeist und Querverweise zu Doppelbedeutungen, Schlussfolgerungen und mythologischen Assoziationen erstellt. Jetzt in diesem Moment hätte er nicht erklären können, wie die Lösung des Rätsels lautete oder was es bedeutete. Es war einfach eine linguistische Gleichung, ein Problem mit einer Lösung.

Eine Lösung, die ihn zum Weltengeist geführt hatte.

Die Kammer, in der er sich befand, glich einer riesigen Grotte, die sich über ihm in sich wiederholenden Wölbungen verlor. Seine Metallfüße stapften klirrend über einen erhöhten Fußweg, dessen Phantomgebein goldgeädert war. Filigrane Geländer auf beiden Seiten imitierten die Korallen in den Tiefen des Ozeans, denn Cepharil war eine Welt mit warmen Meeren und üppig bewachsenen Archipelen. Auf beiden Seiten des Fußwegs warfen Kreise aus flüssigem Platin feuchtes Licht auf die Wände.

»Nun«, murmelte er vor sich hin. »Wo bist du, mein Lieber?«

Vor ihm wurde der Weltengeist sichtbar.

Seine gekrümmte Form war in die gewölbte Oberfläche der gegenüberliegenden Wand eingelassen. Auch er bestand aus Knochen, jedoch nicht aus dem alten, inerten Phantomgebein der Wände und der Decke. Vielmehr spross er lebendig aus dem Boden hervor und verzweigte sich wie ein Fächer aus Baumwurzeln, die nach oben statt nach unten wuchsen.

Nein, korrigierte sich Trazyn, das war nicht ganz richtig. Seine Okulare blendeten die äußeren Schichten des Weltengeistes aus und fokussierten sich neu auf die Energieadern, die durch das psiaktive Material verliefen. Arkane Energie pulsierte in einem Kreislaufsystem hin und her; sie raste durch Arterien und Nerven bis in die höchsten Verzweigungen des Netzwerks und zurück zum Boden. Also keine Wurzeln – ein Geweih. Ja, das war es: ein großes Geweih, groß wie ein Berg, dessen Spitzen sich von der Wand wegwölbten. An vereinzelten Stellen sprossen neue, noch flaumige Knospen hervor.

Exquisit.

Trazyn taxierte das Objekt, als er näher herantrat. Es bestand nicht aus Phantomgebein, jedenfalls nicht ausschließlich. Es war ein Hybrid, ein Ersatzstoff, der aus den Skeletten der großen Echsen gezüchtet und mit dem psiplastischen Phantomgebein durchwirkt war, das aus ihrem abgestürzten Schiff geborgen worden war. Durch eine Gensequenzabtastung ließ sich nicht feststellen, wo die eine Substanz begann und die andere endete; er fand keine Stellen, an denen die alten Handwerker die beiden Materialien zusammengeschmolzen oder miteinander verbunden hatten. Dies war eine nahtlose Mischung, die über Millionen von Jahren hinweg gehegt und geformt worden war – Phantomgebein, das zwischen Molekülen von reaktiven, jedoch minderwertigen Dinosaurierüberresten eingebunden wurde. Ein Meisterwerk von einem der besten Gebeinsänger in der Galaxis – ein Werk der Kunst und der Hingabe, das gleichzeitig ein Tempel, ein Mausoleum und eine Metropole war. Ein Ort für die Seelen seiner getöteten Aeldari-Vorfahren, an dem sie ruhen konnten, vereint wurden und vor den hungrigen Göttern des Äthers Schutz fanden.

Trazyn bewegte sich auf unermüdlichen Beinen darauf zu, während er seinen gekrümmten Hals reckte, um zu sehen, wo die höchsten Verzweigungen im Dunkel des Gewölbes verschwanden. Einst war auch seine eigene Art in der Lage gewesen, derlei Werke zu vollbringen. Aber die Biotransferenz, diese verdorbene Gabe, mit der ihr Bewusstsein in unverwesliche Metallkörper befördert worden war, hatte sie auch fast all ihrer künstlerischen Fähigkeiten beraubt. Seinesgleichen waren nicht länger Künstler oder Poeten. Selbst die wenigen, die ihr Talent hatten bewahren können, hatten viel von ihrem Können eingebüßt. Sie waren jetzt Schmiede statt Schöpfer. Ein Werk, das so viel Sorgfalt, so viel Liebe erforderte, überstieg ihr Können.

Wie schade, dass er nicht das ganze Objekt mitnehmen konnte.

Wenn er die Zeit hätte, könnte er es herauslösen; vielleicht könnte er sogar den gesamten Tempel in einem Stasisfeld einschließen und als Ganzes in seine historische Galerie auf Solemnum transplantieren. Es wäre ein einzigartiger Coup, wenn es ihm gelinge würde, den Edelstein in seinem ursprünglichen Rahmen in seinen Besitz zu bekommen. Diese Primitiven hatten die Ankunft der Akquisitionsphalanx jedoch irgendwie gespürt, und die Zeit war knapp. Er hatte allein dadurch, dass er dreißig Mitglieder der Lychgarde vorzeitig aufgeweckt hatte, Protokolle verletzt. Dadurch waren ihre Neuralmatrizen beschädigt worden, sodass sie jetzt wenig mehr als Automata waren, die nur taktische Programme und ausdrückliche Befehle befolgten.

Aber wenn sie sich nicht an die Expedition erinnern konnten, war das umso besser – Trazyn sollte gar nicht hier sein.

Er näherte sich dem Fuß des Weltengeistes – die Kammer maß anderthalb Kilometer im Durchmesser – und erblickte die wahre Genialität seiner Schöpfung.

Das Gebilde spross aus dem Schädel einer Raubechse hervor, der doppelt so groß wie Trazyn war. Der Unterkiefer war entfernt worden und die sichelförmigen Zähne des Oberkiefers hatten sich in den Boden aus Phantomgebein gegraben. Ein Leuchten, das dem orangefarbenen Schein von glühender Asche glich, drang aus den Augenhöhlen der Kreatur heraus.

Trazyns Sicht blendete die Knochenschichten aus und er konnte den Edelstein sehen, der in der faustgroßen Gehirnhöhle der Kreatur eingebettet war.

»Ein Carnosaurier. Erstaunlich.«

Mit einer Metallhand strich er über die Schädeldecke und ein Emitter in der Handfläche sendete elektromagnetische Strahlung durch sein Innerstes.

Er war alt. Älter, als Trazyn es für möglich gehalten hätte. Vielleicht hätte er die Erzählungen der Aeldari nicht rundweg abtun sollen, da es sich in der Tat um einen Meteoriten handelte, und zwar um einen, der aus der frühesten Vorzeit stammte und aus einer unbekannten Substanz bestand. Trazyn überprüfte die spektromantischen Divinationsergebnisse manuell, um sie zu bestätigen. In Anbetracht des Alters der Komponenten, ihres Zerfalls und des Schliffs des Edelsteins war es durchaus möglich, dass er aus der Zeit des Krieges im Himmel stammte.

Ein köstlicher Schauer durchlief Trazyns Schaltkreise.

»Sei gegrüßt, mein Lieber«, sagte er. Sein gurrender Tonfall wurde durch das hohle Echo seines Stimmgebers kompensiert. »Es kommt nicht oft vor, dass ich etwas treffe, das so alt ist wie ich.«

Er war derart verzückt, dass er die Drachenreiter nicht kommen sah.

Tiefe Konzentration führte bei ihm häufig dazu, dass seine Vorsichtsprotokolle in den Hintergrund rückten, und die Schritte der Bestien waren dank Übung und Hexerei getarnt gewesen.

Und trotz all der Eingaben, Deuter, Protokolle und Seher nahm er die Bewegungen des Empyreums nur gedämpft wahr. Was Warphexerei betraf, so war er wie ein tauber Mann in einer geselligen Runde – er konnte in den gedämpften Geräuschen und durch Lippenlesen Worte ausmachen, aber die Stimmen hinter seinem Rücken nahm er nicht einmal wahr.

In seinem Sichtfeld flackerte eine zwischenräumliche Warnung auf und er wirbelte herum, während er seinen Chronosinn zurückdrehte, um die Welt zu verlangsamen und sich Zeit für die Berechnung einer Entscheidung zu verschaffen, die er sonst innerhalb einer Mikrosekunde hätte treffen müssen.

Eine Masse aus Schuppen, Klauen und Sägezahngebissen würde jeden Moment wie eine Welle über ihn hereinbrechen – zwanzig Reiter Knie an Knie in enger Formation mit angelegten Lanzen aus Phantomgebein und tätowierten Wirbeln in ihren spitz zulaufenden Gesichtern. Von den Halftern ihrer Raptoren baumelten geschnitzte Anhänger herab, und in jedem Ledergeschirr steckte eine geschuppte Schnauze, die in geblähten Nüstern und hakenförmigen Zähnen endete. Die Raptoren – deren Bewegungen in Trazyns verbesserter Sicht langsam wie unter Wasser wirkten – duckten sich tief und verlagerten ihr Gewicht auf die Schenkel, um zu einem letzten Sprung anzusetzen.

Eine Lanze flog so geradlinig auf ihn zu, dass ihre Spitze in seiner Sicht wie ein Kreis aussah.

Ihm blieb ein Minimum an Optionen, keine davon war attraktiv. Aber durch seine Nähe zum Weltengeist hatte er zumindest einen Moment Zeit gehabt, um zu handeln, da sie ihren Angriff abbremsten, um nicht mit voller Wucht ihr verehrtes Ahnengrab zu treffen.

Trazyn glitt nach links, an der ersten Lanzenspitze vorbei.

Bevor der Krieger die lange Waffe herumschwingen konnte, packte Trazyn den Schaft und riss den tätowierten Aspektkrieger aus seinem Sattel. Das Gesicht des Reiters verzerrte sich, als er von seinem Reittier fiel, und er stürzte mit wehenden Haaren, die Hände schützend vor das Gesicht gehalten, auf den Boden aus Gebein.

Trazyn, der Unendliche genannt, sagte eine Stimme. Es war keine hörbare Sprache. Auch keine Telepathie – gegen die war er immun. Vielmehr waren es psionische Impulswellen, die auf seinen akustischen Umwandler trafen und Sprache imitierten. Einer dieser Reiter musste ein Runenprophet sein.

Er ignorierte ihn.

Der reiterlose Raptor griff ihn an und seine Kiefer schnappten an der Stelle zu, wo sein Brustkorb in den Hals überging. Trazyn hatte zu viel Schwung und konnte nicht ausweichen.

Du wirst nicht behalten, was du suchst.

Trazyn leitete Bewegungsenergie in seine Faust und schlug sie dem Dinosaurier gegen den Hals.

Wirbel knackten, Knorpel rissen. Der Raptor ging zu Boden und der Lärm, den er dabei machte, klang, als würde ein Hornbläser urplötzlich unerträgliche Qualen leiden.

Lausche dem Lied. Der Gesang dieser Welt schreit nach dem Blut von Trazyn.

Und es war wahr – sogar durch den sirupartigen Schleier der verlangsamten Zeit konnte er die wehklagenden Gesänge der Ritter hören. Dass er kein Blut hatte, spielte keine Rolle, diese Aeldari wollten es trotzdem.

Ihre Aufstellung war jedoch nicht optimal für den Kampf mit einem einzelnen Gegner. Ihre Formation geriet durcheinander und löste sich auf, als die Ritter versuchten, zu ihm zu gelangen. Und er hatte gerade eine Lücke geschaffen.

Während die Einheit versuchte, sich schnell zu drehen, schlüpfte Trazyn durch das Loch in der Linie hindurch – und stellte sicher, dass er dabei auf den gefallenen Krieger trat.

Hinter ihm prallten die Reiter aufeinander.

»Aeldari«, sagte er höhnisch. »So alt und so weise. Im Vergleich zu uns seid ihr Kinder.«

Der Weltengeist, das sind unsere Ahnen, Trazyn. Unsere Kultur. Unsere Toten. Und ohne das Sonnenjuwel wird er verkümmern.

In dem Moment sah Trazyn den Carnosaurier. Er hatte ihn zuvor nicht bemerkt, da die angreifenden Raptorenreiter seine gesamte Aufmerksamkeit beansprucht hatten und seine Sinne von Hexerei vernebelt worden waren. Der Saurier bäumte sich über ihm auf. Seine muskelbepackte Brust wurde durch eine Brustplatte aus Dinosaurierknochen geschützt, und an seinem Kinn ragten die beiden synchronisierten Läufe einer Shurikenkanone wie Stoßzähne hervor. Die an seinen Füßen und seinem Rückgrat befestigten Rüstungsplatten waren mit gezackten Klingen übersät, die aus den Zähnen eines Wasserraubtiers gefertigt worden waren. Eine Kalziumsense krönte seinen umherpeitschenden Schwanz.

Und auf seinem Rücken saß die Runenprophetin, deren hageres Gesicht zur Hälfte mit der Maske eines unbekannten Gottes bedeckt war. Ihre anmutige Gestalt steckte in einer perlmuttfarben schimmernden Rüstung und ihre rosafarbenen Haare waren zu einem Knoten hochgesteckt.

Wir wissen schon lange, dass du ihn begehrst, aber wenn du ihn nimmst, wird der Weltengeist sterben.

»Wenn ihr wusstet, dass ich komme«, sagte Trazyn, »hättet ihr einen Notfallplan aufstellen sollen.«

Ich weiß, dass du zurückkommen wirst, sagte die Runenprophetin. Aber ich werde das hier dennoch genießen.

Der Carnosaurier biss auf Höhe seiner Taille zu, sodass Trazyns gesamte obere Hälfte im nassen Dunkel seines Rachens gefangen war. Zwanzig Zentimeter lange Reißzähne – nicht einmal jetzt konnte er aufhören zu analysieren, zu katalogisieren – sanken in die robusten Schläuche seines Torsos und die beweglichen Teile seines Beckens. Lebenswichtige Systeme rissen und versagten. Aus der Wunde stoben smaragdfarbene Funken, die die Mundhöhle des Carnosauriers mit unheilvollen Blitzen erhellten. Er spürte, wie sich seine Beine spreizten.

Trazyn leitete seine schrumpfenden Reserven in seine Faust und formte sie zu einem grausamen Stachel um. Er stieß ihn in die umherpeitschende Zunge des Carnosauriers – im nächsten Moment spritzte heißes Reptilienblut über seine Okulare. Zu seiner Verärgerung führten seine Systeme selbsttätig eine Analyse des Erbguts durch.

Er markierte sie, um sie später zu lesen.

Die muskulöse Zunge drehte ihn auf die Seite. Ausgestreckt daliegend sah er einen sägezahnartig gezackten Lichtstreifen, als sich die Kiefer öffneten.

Er bereute es, dass er seinen Chronosinn verlangsamt hatte, als er zusah, wie sich die gezackte Zahnreihe näherte, seine Okulare durchbohrte, durch seine neuralen Faserspulen fuhr und seinen Schädel zerquetschte.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2020 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: The Infinite and the Divine.
Deutsche Übersetzung: Christine Aharon.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Lie Setiawan.

Der Unendliche und der Seher © Copyright Games Workshop Limited 2020. Der Unendliche und der Seher, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-437-3

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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Vielen Dank an Will Moss, Richard Garton und alle anderen, die sich für dieses verrückte Abenteuer eingesetzt haben.

Für alte Gaming-Freunde in Honululu, die mir beigebracht haben, mit Zinnsoldaten Geschichten zu erzählen.

Und vor allem für Danielle, für ihre göttliche Geduld und unendliche Liebe.

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* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.